SPETTACOLARE OUTBACK

Il paesaggio che si gode percorrendo la STUARD HIGHWAY da Port Augusta a Coober Pedy è spettacolare! Sono i laghi salati, bianchi come la neve, su cui puoi camminare accecandoti di luce; è il nastro di strada grigioperla che si allunga all'infinito su una pianura rosso mattone e verde speranza; sono le aquile dalle ali sfumate di bianco che si nutrono delle carcasse dei canguri lungo la strada; è la ferrovia che corre parallela alla strada, altrettanto infinita.

Usciti dal Flinders Ranges a Parachilna siamo tornati a sud per 170-180km di strada asfaltata fino a PORT AUGUSTA, una cittadina di 14.000 anime al margine del deserto, dell'OUTBACK. Di nuovo abbiamo fatto il pieno di benzina e di acqua. Abbiamo fatto anche scorta di cibo per i prossimi 8 giorni, gli ultimi di questo splendido viaggio di 21 giorni da Sydney fino al cuore dell'Australia. Sono volati!

Ora siamo in viaggio verso nord lungo i 530 km della STUART HIGHWAY che ci siamo proposti di fare oggi, attraverso il paesaggio desertico che ormai ci è familiare; ci fermiamo per brevi soste quando troviamo peculiarità o bellezze da fotografare e fissare nella nostra memoria. Il passaggio della ferrovia, la mitica OLD GHAN RAILWAYS che attraversa l'Outback da nord a sud, i laghi salati dove il sale sembra neve, i cadaveri di canguro divenuti cibo per le aquile, le carcasse abbandonate di automobili incendiate o incidentate.

A circa 180 km da Coober Pedy entriamo nella WOOMERA PROHIBITED AREA che si estende soprattutto a ovest mentre a nord arriva ad includere Coober Pedy stesso. Non sono permesse deviazioni dalla strada, come ci ricordano i cartelli, poiché l'area è teatro di sperimentazione per armi, aerei da guerra e missili britannici. Una parte della Stuart Highway compresa in questa zona viene all'occorrenza utilizzata come pista di atterraggio.

Non sappiamo che cosa ne è stato della proposta di fare di Woomera la sede di una discarica di scorie nucleari a basso tasso di tossicità ma, per precauzione, decidiamo di non fermarci!

Grossi camion lunghi fino a contare tre o quattro rimorchi fanno la spola tra Adelaide e Darwin, trasportando prevalentemente bestiame. Incontriamo altri viaggiatori che in camper come noi approfittano della stagione più clemente per visitare questa zona leggendaria. Sì perché la presenza di miniere di argento, oro e opale hanno originato un mito, richiamando persone da ogni parte del mondo in cerca di fortuna,

Ci avviciniamo a COOBER PEDY all'ora del tramonto, quando le nuvole si tingono di rosso e il terreno si fa nero, e quando arriviamo nella città ci sembra di sbarcare sulla luna.